„Die schöne Jugend unserer Leichtathletik.“ Interview mit Manuela Levorato

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Insgesamt 37 Medaillen (17 Gold-, 11 Silber- und 9 Bronzemedaillen) bei den drei wichtigsten europäischen Sommerveranstaltungen auf Jugend-, Junioren- und U23-Ebene: So bereitet uns Italiens starke Nachwuchs-Leichtathletikmannschaft auf die Weltmeisterschaften im September in Tokio vor, bei denen unsere fünf Olympiasieger weiterhin glänzen. Das Sahnehäubchen war der erste Platz im Medaillenspiegel (6 Gold-, 3 Silber- und 5 Bronzemedaillen) bei den Junioren-Europameisterschaften in Tampere, bei denen der Sprint mit fünf Podiumsplätzen alle anderen Disziplinen übertraf . Dies ist ein weiterer Grund zum Stolz für Manuela Levorato , die ehemalige Königin dieser Disziplin, die ihre neue Rolle als Bundesvizepräsidentin mit der gleichen Entschlossenheit angeht, mit der sie bei den Europameisterschaften 2002 in München zwei Bronzemedaillen über 100 und 200 Meter gewann.

Wie habe ich das erlebt? Mit großem Stolz, heute Teil einer solchen Bewegung zu sein. Als ehemaliger Sportler sehe ich, wie unser Sport nicht nur an Mitgliederzahlen gewinnt, sondern auch an medialer und öffentlicher Anerkennung. Hinter diesen Erfolgen stehen aber vor allem die Arbeit und der Enthusiasmus von Präsident Mei und dem Verband. Wenn die Leichtathletik zu einem Symbol italienischen Lebens geworden ist und Zeitungen und Fernsehen füllt wie nie zuvor, dann liegt das daran, dass diese neue Leichtathletik-Jugend von der entspannten Atmosphäre profitiert hat, die in den Teams auf allen Ebenen herrscht. Im Fernsehen war zu sehen, wie ein blauer Punkt jeden Athleten von der Tribüne aus verfolgte; ich fordere jede andere Nation heraus, eine so unbeschwerte Haltung wie wir zu haben. Und doch gibt es noch viel zu tun …

Eine meiner Sorgen ist, dass Leichtathletik noch nicht als etablierter Schulsport etabliert ist. Ich möchte aber mit Mailand beginnen, der vielleicht einzigen Metropole der Welt ohne erstklassige Leichtathletikanlage und Schwimmbad. Deshalb möchte ich die vielen Tampere-Medaillengewinner, die Mailand besuchen, bitten, sich zusammenzuschließen und den Bau einer funktionierenden Außen- und Innenanlage zu fordern. In Mailand gibt es Trainer und Vereine, die in der Wüste agieren, aber die Stadt muss in die Leichtathletik investieren. So geschah es in meiner Heimatstadt Dolo, als dort ein Mädchen entdeckt wurde, das laufen konnte …

1995, vor genau 30 Jahren, gewann sie zusammen mit Grillo, Sordelli und Cosolo Silber bei den Junioren-Europameisterschaften im ungarischen Nyíregyháza. Jetzt hat diese Staffel Gold gewonnen, dank Pagliarini, Castellani, Valensin und der sehr jungen Doualla, die gerade beschlossen hat, ihre Teilnahme an den Weltmeisterschaften in Tokio zurückzuziehen...

Meine Freundin Manuela Grillo hatte mich vor Jahren auf dieses außergewöhnliche Talent aufmerksam gemacht . Nun müssen wir uns fragen, wie wir sie managen. Ich denke, wir müssen ihr weiterhin Spaß ermöglichen. Die Aufgabe des Verbandes besteht lediglich darin, sie vor übermäßiger Aufmerksamkeit zu schützen. Ich habe sie zwei Jahre hintereinander bei den Kadettenmeisterschaften in Caorle ausgezeichnet und dort ein Mädchen gesehen, das überhaupt keine Angst hatte und selbstbewusst war.

War das Klima anders, als Sie Sportler waren?

„Sie verzeihen einem nichts. Wenn man heute schlecht abschneidet, klopft einem Präsident Mei auf die Schulter und sagt, dass man es beim nächsten Mal besser machen wird. In meiner Spezialdisziplin fühlte ich mich etwas allein, ohne eine echte Konkurrentin im Team. Ich denke, all diese Aufregung wird auch der Gesamtführenden Zeynab Dosso gut tun, denn sie wird den Druck im Nacken spüren.“

Die italienischen Athleten im Staffelteam von Tampere decken alle Altersgruppen ab: Doualla ist 15, Castellani 16, Valensin 18 und Pagliarini 19. Mit wessen Laufstil können Sie sich am meisten identifizieren?

„Von der Größe her würde ich Valensin sagen, sie ist die Größte. Im Einzelrennen wurde sie durch Sehnenschmerzen aus der Vorbereitung behindert, konnte sich aber wieder erholen und einen unglaublichen Beitrag zur Goldmedaille in der Staffel leisten, indem sie Calzolari im Finale ersetzte. Die 200 m liegen ihr am Herzen, aber ich kann mir vorstellen, dass sie auch über die 400 m gut abschneiden wird.“

Sie haben eine Tochter, Giulia, die 17 Jahre alt ist, und Zwillinge, die 10 Jahre alt sind. Sie könnten Ihre Töchter sein. Wie sehen Sie diese neue Jugend?

„Meine Güte. Im Vergleich zu uns sind sie alle viel reifer und vor allem selbstbewusster. Der Vergleich mit uns in ihrem Alter schockiert mich. Vielleicht liegt es auch an den sozialen Medien, aber selbst in öffentlichen Interviews haben sie eine andere Einstellung. Sie sind selbstbewusst, sehr bodenständig und gleichzeitig sehr ernsthaft, nicht nur im Training. Eine schöne Jugend.“

Allerdings darf der schwierige Übergang von der Junior- zur Senior-Ebene, mit dem viele zu kämpfen haben, nicht unterschätzt werden. Der Prozentsatz derjenigen, die zwischen der Junior- und Senior-Ebene durchs Raster fallen, ist extrem hoch.

Die gute Nachricht ist, dass die Basis diesmal so breit ist, dass selbst mit diesen Prozentsätzen eine beträchtliche Anzahl von Athleten in der Elitekategorie bleiben würde. Ich erinnere mich an das Glückwunschvideo von Edoardo Scotti, der 2018 in Tampere eine historische Goldmedaille mit der 4x400-Staffel gewann. Neben ihm bleibt nur Sibilio auf höchstem Niveau; die anderen beiden sind auf der Strecke geblieben. Wer sollte diesen heiklen Übergang sicherstellen? Ich würde sagen, in erster Linie die Trainer, die die richtigen Übergänge studieren, die Belastungen nicht übertreiben und auf die Balance achten müssen.

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